J comme JULIEN

Le calendrier julien fut établi par Jules César et pris la relève du calendrier romain jugé trop désordonné. La durée moyenne d'une année fut fixée à 365,25 jours et après trois années de 365 jours vint une année bissextile de 366 jours. Tous les 4 ans, un jour supplémentaire fut ajouté en février. Février étant le mois des "puissances infernales", et "l'impair plaisant aux dieux", il n'était pas possible que ce mois puisse compter un nombre de jours impairs. Afin d'éviter que ce rajout soit trop visible, on doubla le 24 février, sixième jour avant les calendes de mars. Ce jour devint le sixième jour bis, d'où le mot bissextile. Afin d'honorer César on lui consacra un mois : Quintilis fut rebaptisé juillet. 

Mais une erreur fut commise et on ajouta un jour tous les 3 ans, et non tous les 4 ans. C'est à Auguste que l'on en doit la correction. On lui dédia donc également un mois : Sextili devint le mois d'août. Or le mois de juillet durait 31 jours, et il était inconcevable qu'Auguste soit honoré par un mois plus court que César. C'est pourquoi juillet et août comportent tous les deux 31 jours... Il fallut donc enlever un jour au mois de février, qui se retrouva ainsi avec 28 jours les années normales et 29 les années bissextiles. 

Calendrier julien de l'époque romaine