N comme NEUF MAINS

Le jeu de "neuf mains" est mentionné par Rabelais dans son Gargantua au XVIe siècle mais semble peu connu. Il devient ensuite au XVIIe siècle le jeu du "pied de bœuf" décrit en 1762 dans le Dictionnaire de l'Académie Française. C'est un jeu d'enfant, où [les joueurs mettent leurs mains sur celles des autres et celui qui a la sienne en-dessous, en la retirant et la plaçant en-dessus compte un, celui d'après compte deux et ainsi de suite jusqu'à neuf. Quand on est arrivé à neuf, celui qui compte ce nombre dit en saisissant la main de quelqu'un des autres "Je retiens mon pied de bœuf"]. Celui dont la main est prise reçoit un gage.
Au XVIIIe siècle, ce jeu est joué par de jeunes gens et prend alors une symbolique amoureuse.
En 1789, le "pied de bœuf" prend une symbolique satyrique pour représenter les trois classe sociales : l'aristocratie, le peuple et le clergé.

Le Pied de Bœuf - 1789 - British Museum Londres


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