V comme VOLANT

Le jeu du volant est originaire de Chine, où l'on se lançait alors avec le pied un objet arrondi en cuir, rempli de crins ou de cheveux et lesté de plumes de poulet.

Le jeu du volant fait son apparition à la cour de François Ier et remplace progressivement le jeu de paume. Le volant est alors connu sous le nom de "coquantin" (en référence aux deux longues plumes de coq dont on se sert pour garnir le volant), il est alors très prisé dans les cours européennes.

Au XVIIIe siècle les premières règles du jeu font leur apparition. On installe deux cordes, le volant ne devant pas passer entre. On joue au volant en équipe, à l'extérieur mais aussi à l'intérieur dans les salles de jeu de paume où le volant ne doit pas toucher les murs. Les raquettes sont alors formées de petits cerceaux de bois courbés en ovale, les extrémités en constituent le manche et sont réunies par des lanières de peau. L'intérieur de la raquette étant garni de petites mailles de cordes de boyau tendues. On y adjoint alors une balle, demi-sphère en liège pourvue de plumes qui y sont attachées par des lanières de cuir. La pratique féminine du jeu de volant, qui préfigure le badminton, remonte au moins à cette époque où des peintres ont témoigné de cette activité chez les jeunes filles de familles aisées.

Bien avant le volant de François Ier, l'un des ancêtres du badminton le "battledore and shuttlecock" est pratiqué dès le Moyen Age en Angleterre : l'objectif étant de maintenir en l'air un shuttlecock (volant) à l'aide d'une battledore (raquette ou palette). 

La version qui se rapproche le plus du jeu que nous connaissons de nos jours date des années 1870, époque à laquelle quelques officiers anglais de retour des Indes voulurent jouer à un jeu de raquette indien nommé le "poona". Ils utilisèrent à la place de la balle un bouchon de liège auquel ils attachèrent des plumes d'oiseau. Le badminton était né.

Marie-Madeleine Nohan- Jeux - BNF Gallica